今回は「モーターホームの旅」とは切っても切れないアメリカの入国に関し、来年2009年1月12日以降、入国の72時間前までに事前に電子渡航認証システム「ESTA：エスタ（Electronic System for Travel Authorization）」の申請が必要になりますので、ご案内させていただきたいと思います。
観光、短期商用等の90日以内の短期滞在目的で米国を訪問される場合は、これまで査証（ビザ）が免除される代わりに、ED（出入国）カード（I-94）の提出が入国に関して必要でしたが、来年2009年1月12日以降の入国に関し、I-94とあわせて渡航する72時間前までに電子渡航認証システム（Electronic System for Travel Authorization：ESTA）に従って事前に申請を行い、認証を受けていないと、米国政府によれば、米国行きの航空機等への搭乗や米国入国を拒否されますのでご注意ください。
ESTAは、米国の国内法である2007年「9・11委員会勧告実施法」に基づき、米国が短期滞在査証免除措置をとっている国々（我が国を含む欧州諸国等27か国）全てを対象として導入されます。
なお、ESTAは査証免除者を対象としてますので、既に留学や就労の米国査証をお持ちの方は、ESTAへの申請は必要ありません。
ESTAの申請は専用のウェブサイトから行います。日本語のwebサイトもあります。 https://esta.cbp.dhs.gov/esta/application.html?execution=e1s1
motor-homeも3月に行く予定があることもあり、事前に申請してみました。ステップ4「申請に対する回答の受領」の画面に、16ケタの申請番号が記載されますので、無くさないように画面ごとプリントして持って行くのが無難かなと思いました。
画面はこれまで米国入国に際して提出していた出入国カード（I-94W）とほとんど同じで、入力自体は英語（アルファベットレベル）で行います。入力する内容は、名前、生年月日、性別などの申請者情報、パスポート情報、渡航情報の他、いくつかの質問に対し、はい、いいえで答える形式となっています。10～15分程度で完了します。
ご自身で申請する場合には、ESTAへの申請は無料ですが、インターネット環境のない方や英語が分からない方等は、申請者本人以外が代行することも可能です。なお、申請が不安な方向けにmotor-homeの会社では、＠4,200円で代行申請させていただいております。）
なお、申請に対する回答は大概即座になされますが、仮に回答が保留された場合は、72時間以内に回答がなされますので、数時間後に再度ウェブサイトで確認してください。また、認証が拒否された場合は、最寄りの米国大使館・総領事館で査証申請を行う必要があります。
一度認証を受けると2年間有効となるとのことです。
●詳細は以下のwebサイトでもご確認ください。 ・外務省のwebサイト http://www.mofa.go.jp/mofaj/toko/passport/us_esta.html
・motor-homeのwebサイトでも紹介 http://www.motor-home.net/motor/esta.html
米国政府は、渡航する72時間前までの申請を勧めていますが、申請自体は、具体的渡航日程が決まっていなくともできますので、米国への渡航予定がある方は余裕をもって申請することをお勧めします。 またESTAの本格的な導入に伴い、将来的には出入国カード（I-94）は廃止する予定となっていますが、しばらくは併用で必要とのことです。
ご不明な点があったら、お気軽にご質問ください！
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